Smog sulfuroso y smog fotoquímicoEl llamado smog industrial o gris fue muy típico en algunas ciudades grandes, como Londres o Chicago, con mucha industria, en las que, hasta hace unos años, se quemaban grandes cantidades de carbón y petróleo pesado con mucho azufre, en instalaciones industriales y de calefacción. En estas ciudades se formaba una mezcla de dióxido de azufre, gotitas de ácido sulfúrico formada a partir del anterior y una gran variedad de partículas sólidas en suspensión, que originaba una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud de las personas y para la conservación de edificios y materiales.

SMOG INDUSTRIAL O GRIS

El llamado smog industrial o gris estaba causado por la quema de grandes cantidades de carbón, petróleo, hollín, óxidos de azufre y de carbono pesado, producido en los vehículos, instalaciones industriales y de calefacción. Las principales ciuades afectadas eran las ciudades donde había grandes industrias que utilizaban los elementos anteriormente  mencionados. En estas ciudades se formaba una mezcla de dióxido de azufre, gotitas de ácido sulfúrico formada a partir del anterior y una gran variedad de partículas sólidas en suspensión, que al mezclarse con las partículas de agua de la niebla característica de algunas ciudades como Londres o Chicago originaba una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud de las personas y para la conservación de edificios y materiales. Esta niebla es de un color pardo o gris y provoca alteraciones respiratorias que agravan los procesos asmáticos y también provoca sequedad en los ojos. Afecta principalmente a niños, ancianos y personas con afecciones respiratorias.

SMOG FOTOQUÍMICO

Se denomina smog fotoquímico a la contaminación del aire, principalmente en áreas urbanas, por ozono originado por reacciones fotoquímicas, y otros compuestos. Como resultado se observa una atmósfera de un color plomo o negro . El ozono es un compuesto oxidante y tóxico que puede provocar en el ser humano problemas respiratorios.

Este tipo de smog se describió por primera vez en Los Ángeles en los años 40, y se suele dar en ciudades con bastante tráfico (emisión de monóxido de nitrógeno, NO, y compuestos orgánicos volátiles, COVs), cálidas y soleadas, y con poco movimiento de masas de aire.

 Esta niebla fotoquímica, ocasiona problemas respiratorios y daños en la vegetación. Se origina mediante una reacción fotoquímica a partir de diversos gases que se encuentran en la troposfera. Los principales gases precursores (procedentes del uso de combustibles fósiles y de productos que contienen disolventes orgánicos), son los óxidos de nitrógeno (NOX), los compuestos orgánicos volátiles no metánicos (COVNM), el metano (CH4) y el monóxido de carbono (CO).

Una forma de minimizar la producción de estos dos tipos de contaminantes (smog gris y smog fotoquímico) es disminuyendo el transporte individual, cada uno en su coche, y aumentar el trasporte público y disminuir la  cantidad de  gases contaminantes como son el óxido de azufre y el CO2, y principalmente los gases producidos por la quema de carbón, petróleo, hollín, ozono, etc.